La sostanziale fedeltà ai superstiti racconti orali delle nostre campagne non ha impedito al trascrittore di inserirsi, con la dovuta discrezione lessicale, nel circuito dei singoli apologhi, come chi, ascoltando novellare in gruppo, si trova poi a ripetere altrove, in altra luce, le medesime storie, introducendovi i suoi gesti, i suoi appoggi di voce, le sue 'rifìniture'».

Del resto, l'arcaico spessore delle favole trascelte è garantito, supponiamo, molto più dagli stereotipi in bianco e nero propri delle economie povere e anzi poverissime, dall'umile fantasticare dei protagonisti (agenti e agiti in spazi minimi alla maniera dei miracolati delle tavolette votive) che dalle cadenze in lingua subliminale, pur sempre mimetiche del sillabario d'origine.

Certo, ci piacerebbe che anche il lettore di oggi, avvezzo ai tepori della fiaba 'classica', indovinasse il filo di calce viva che lega questi frammenti magmatici e scoprisse, attraverso la parola scheggiata del favoleggiatore, l'area culturale di provenienza: per esempio, la scarsa incidenza simbolica e il periodare monodico, ossessivo, dell'uomo del Tavoliere; le concrezioni fonetiche delle Murge e dei paesi carsici di confine; il fraseggio brioso del barocchetto martinese o, sebbene più raro, il friabile arzigogolo salentino.

Ci riterremmo tuttavia ugualmente paghi del risultato se, nella inevitabile interazione dei nuclei tematici sparsi nel territorio nazionale, la favolistica apula riuscisse a fornire un'immagine omologa alla regione che la comprende; la regione, ricordiamo, più estesa, sudorientale e disertata (almeno fino alla lunga marcia del 'popolo di formiche'») della penisola.
E mentre qui si coglie l'occasione di esprimere gratitudine ai primi e spesso oscuri raccoglitori di un patrimonio comune sul punto di svanire, un particolare ringraziamento rivolgo a mia moglie Mariella, tabulatrice umbra di nascita, ma pugliese elettiva, per la sua preziosa collaborazione al presente volume.

g.c.